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No Comments 宣教士 David Brainerd
David Brainerd
David Brainerd (1718-1747) 於1718年四月二十日，生在美國 Connecticut 州。在二十一歲的時候，悔改信主。同年，David Brainerd 即奉獻入耶魯大學，預備事奉。
他在班上的成績是第一名。那時，歐洲的 “啟蒙運動”，和自由主義神學，已經達到大西洋對岸，美洲也成為思想上的殖民地。同時，“大覺醒” 的屬靈強風，也吹過新大陸。
當時，美洲殖民地教育界的狀況，繼哈佛大學淪陷後，1701年創立的耶魯大學也深受影響。David Brainerd 在私下談話時，出言不慎，批評一位教師：“其人不會比那張椅子更有恩典”，而引起風波，經過屢次道歉，而仍不得清除其 “惡跡”；另一項問題，是與校方的 “學術” 立場抵觸：那時，奮興佈道家如 George Whitefield (1714-1770)，Gilbert Tennent (1703-1764) 等，都是校方不歡迎的人物，禁止學生參加他們主持的聚會，David Brainerd 為了渴慕屬靈造就，違背禁規參加 “新亮光” (New Light)。因此，距畢業不久前，竟於1742年被開除。
David Brainerd 傳揚福音的熱誠，不曾因此受挫折。因為他對於向土著傳福音，特別有負擔，於那年十一月，申請加入“蘇格蘭傳播基督真理協會” (Society in Scotland for the Propagation of Christian Knowledge)。那宣教差會的主持人，面對這樣一個青年：顯然體弱，似乎憂鬱，沒有大學學歷，居然認為他合格，予以接受，可能是在外觀之外，看出他屬靈的品質：堅毅的心志，敬虔的品格，拯救靈魂的負擔，寫在他的臉上，不能掩抑。
1743年初，David Brainerd 開始在 Massachusetts 州的 Stockbridge 一帶工作，繼往紐約的德拉華部族，Pennsylvania，再到New Jersey，還有六國，並龜族，蛇族等幾個不同的印地安部族中，宣揚基督的名。可惜，因為語言傳通的困難，他不得已必須透過一位翻譯 Moses Tinda Tautamy 傳講。這似是神特別的預備。有一名土著翻譯在一起，比較容易取得印地安人信任。
David Brainerd 騎馬旅行佈道，夜間在帳棚中度過，用大部分的時間祈禱，他唯一可以稱為家的住所，是在德拉華河支流邊的小木屋。
早期的工作，未見明顯的功效；David Brainerd 並不灰心，他恆切的為所愛的印地安人失喪的靈魂，恆久禱告，禱告，有時是徹夜禱告。他相信永活的神。他相信神聽禱告。他知道，傳福音不是靠人的才智，口才，而是靠禱告，在這場屬靈的爭戰中，攻破撒但的營壘，掠奪那些被擄的靈魂。
他到了那凶惡部族附近，想作他們的鄰居，預備在第二天進入他們中間，傳揚基督的福音。卻不知有幾名印地安戰士，在他的帳棚外面窺望，不想讓他活過那晚。在燈火的微光中，他們看見那蒼白面孔的青年，跪在地上禱告。一條眼鏡蛇，從帳棚縫中蜿蜒潛入，到了他的旁邊，昂起醜惡的頭，吐出分岔奇毒的舌信，幾乎就有碰到他的臉！他們緊張的注視着。忽然，那毒蛇像受到甚麼力量驅使，沒有顯然的理由，轉頭蜿蜒進入外面的草木叢中，消失不見。印地安戰士們說：“這白臉人有偉大的神靈！” 就把他當先知歡迎。
病弱的青年 David Brainerd，進入不友好的部族當中。他沒有武力，他沒有財力。David Brainerd 禱告，恆切的禱告。他為所愛的印地安人靈魂禱告。神蹟奇事隨着他。他的日記中，充滿了禱告的實錄：
神再次使我能為多數靈魂禱告，極為熱切，甜蜜的代禱責任。…
今天早晨，我用約兩個小時，盡隱密的責任，為那些不朽的靈魂非常的傷痛。那是凌晨，太陽乍升的清冷中，我遍體汗溼。…
在林中用甚多時間禱告，似乎是超越這個世界。…
整個早晨，幾乎是持續的作歎息禱告。…
今天整日能夠多作禱告。…
今天全日隱密的禁食，禱告，自早晨到夜晚。…
那些罪惡拜偶像的印地安人，受了聖靈的感化，悔改歸向基督。漸漸的有人信主，不久，有了主日的公開聚會。約在一年後，1743年十一月二十日，David Brainerd 記着：“我已經為47名印地安人施洗；23名成人，24名孩童。…靠神豐盛的恩典，那些承認基督的人中，沒有誰羞愧離去，也沒有人有甚麼惡行或不信者的行徑。” 作為宣教士和牧者，他謙卑誠實，不張揚衒誇成績，而且認真考核歸正者的信仰和生活；在那樣惡劣的環境工作，能夠有這樣的實績，實在不容易。
公眾聚會結束，我回到自己的住處，想略事休息，再去講道。但他們一個接一個，絡繹而來；眼中含着淚，要知道 “當怎樣行才可以得救。” 那真是奇異的季節，大能彰顯出來，真如神 “裂天而降”，彷彿祂就要使全世界的人回轉歸正。
1744年，受 Newark 長老會按立為牧師。以後兩年多的時間，他繼續騎馬遊行佈道。David Brainerd 與疾病搏鬥，並且藉禱告，與那捆綁人靈魂的惡者搏鬥，在艱難中，看見印地安人從邪靈捆綁，酗酒惡習與兇殺惡行中得釋放自由。
不過，那染患肺癆的青年，還只二十九歲，地上生命已經到了燈殘油盡。1747年七月，顯然他已經再沒有力量可以奉獻給他所愛的土著了。他生命的末後階段，在他岳父清教徒神學家 Jonathan Edwards (1703-1758) 溫暖的覆翼下度過。與 David Brainerd 訂下婚約的妻子 Jerusha，是 Jonathan Edwards 的女兒，盡心盡力不懈的看顧他。
1747年十月九日，向印地安傳揚福音的使徒 David Brainerd，離開了世間。Jonathan Edwards 在他的喪禮上講道，並且出版了 David Brainerd 牧師生平與日記 (The Life and Diary of David Brainerd)。許多有心神國事工的聖徒，讀了這書，接受了挑戰，負起傳揚的責任，繼續那未竟的廣大事工，把福音帶到遼遠的地方。在耶魯大學的學生中，興起的禱告與傳福音熱誠，持續了相當長的時間。
耶魯大學神學院的一座建築，命名 “布倫納德”，以一名被開除的學生，而在校園有命名建築的光榮，這是唯一的例子，是一項奇妙的事。另一項奇妙的事，是那個自早年就孱弱多病的人，在世的時日那麼短暫，到他靜默離開世界的時候，還很少人知道少了那個人；卻能夠在他死後，兩個半多世紀，影響宣教運動。
David Brainerd 短促的一生，只是忠心的默默耕耘。Jonathan Edwards 所出版 David Brainerd 的生平和日記，使這位實際的 “近代宣教先鋒”，真箇是“雖然死了，仍然說話”。曾有人問 John Wesley (1703-1791), “如果宣教事工失敗了，怎麼辦？” 他回答：“讀 David Brainerd 的傳記！”。
William Carey (1761-1834) 受了 David Brainerd 的影響，到印度去。他的名言 “望神行大事，為神作大事” (Expect great things from God. Attempt great things for God)，再使許多人，從事宣教事工；克理長久忍耐的耕耘，改變了印度文化，並翻譯了許多種語言的聖經。
Henry Martyn (1781-1812) 讀了 David Brainerd 的生平，也深受感動，去印度作宣教事工，他短短的生命，為主使用，翻譯了波斯文聖經，功效歷久不絕。
 Henry Martyn |
 William Carey |
同樣的奇蹟，發生在不同的時代，不同的地方，今天仍然可能發生。那位莊稼的主說過：“一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。” (約翰福音 12:24)