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No Comments 宣教士 David Brainerd
David Brainerd
David Brainerd (1718-1747) 于1718年四月二十日，生在美国 Connecticut 州。在二十一岁的时候，悔改信主。同年，David Brainerd 即奉献入耶鲁大学，预备事奉。
他在班上的成绩是第一名。那时，欧洲的 “启蒙运动”，和自由主义神学，已经达到大西洋对岸，美洲也成为思想上的殖民地。同时，“大觉醒” 的属灵强风，也吹过新大陆。
当时，美洲殖民地教育界的状况，继哈佛大学沦陷后，1701年创立的耶鲁大学也深受影响。David Brainerd 在私下谈话时，出言不慎，批评一位教师：“其人不会比那张椅子更有恩典”，而引起风波，经过屡次道歉，而仍不得清除其 “恶迹”；另一项问题，是与校方的 “学术” 立场抵触：那时，奋兴布道家如 George Whitefield (1714-1770)，Gilbert Tennent (1703-1764) 等，都是校方不欢迎的人物，禁止学生参加他们主持的聚会，David Brainerd 为了渴慕属灵造就，违背禁规参加 “新亮光” (New Light)。因此，距毕业不久前，竟于1742年被开除。
David Brainerd 传扬福音的热诚，不曾因此受挫折。因为他对于向土著传福音，特别有负担，于那年十一月，申请加入“苏格兰传播基督真理协会” (Society in Scotland for the Propagation of Christian Knowledge)。那宣教差会的主持人，面对这样一个青年：显然体弱，似乎忧郁，没有大学学历，居然认为他合格，予以接受，可能是在外观之外，看出他属灵的品质：坚毅的心志，敬虔的品格，拯救灵魂的负担，写在他的脸上，不能掩抑。
1743年初，David Brainerd 开始在 Massachusetts 州的 Stockbridge 一带工作，继往纽约的德拉华部族，Pennsylvania，再到New Jersey，还有六国，并龟族，蛇族等几个不同的印地安部族中，宣扬基督的名。可惜，因为语言传通的困难，他不得已必须透过一位翻译 Moses Tinda Tautamy 传讲。这似是神特别的预备。有一名土著翻译在一起，比较容易取得印地安人信任。
David Brainerd 骑马旅行布道，夜间在帐棚中度过，用大部分的时间祈祷，他唯一可以称为家的住所，是在德拉华河支流边的小木屋。
早期的工作，未见明显的功效；David Brainerd 并不灰心，他恒切的为所爱的印地安人失丧的灵魂，恒久祷告，祷告，有时是彻夜祷告。他相信永活的神。他相信神听祷告。他知道，传福音不是靠人的才智，口才，而是靠祷告，在这场属灵的争战中，攻破撒但的营垒，掠夺那些被掳的灵魂。
他到了那凶恶部族附近，想作他们的邻居，预备在第二天进入他们中间，传扬基督的福音。却不知有几名印地安战士，在他的帐棚外面窥望，不想让他活过那晚。在灯火的微光中，他们看见那苍白面孔的青年，跪在地上祷告。一条眼镜蛇，从帐棚缝中蜿蜒潜入，到了他的旁边，昂起丑恶的头，吐出分岔奇毒的舌信，几乎就有碰到他的脸！他们紧张的注视着。忽然，那毒蛇像受到甚么力量驱使，没有显然的理由，转头蜿蜒进入外面的草木丛中，消失不见。印地安战士们说：“这白脸人有伟大的神灵！” 就把他当先知欢迎。
病弱的青年 David Brainerd，进入不友好的部族当中。他没有武力，他没有财力。David Brainerd 祷告，恒切的祷告。他为所爱的印地安人灵魂祷告。神蹟奇事随着他。他的日记中，充满了祷告的实录：
神再次使我能为多数灵魂祷告，极为热切，甜蜜的代祷责任。…
今天早晨，我用约两个小时，尽隐密的责任，为那些不朽的灵魂非常的伤痛。那是凌晨，太阳乍升的清冷中，我遍体汗溼。…
在林中用甚多时间祷告，似乎是超越这个世界。…
整个早晨，几乎是持续的作叹息祷告。…
今天整日能够多作祷告。…
今天全日隐密的禁食，祷告，自早晨到夜晚。…
那些罪恶拜偶像的印地安人，受了圣灵的感化，悔改归向基督。渐渐的有人信主，不久，有了主日的公开聚会。约在一年后，1743年十一月二十日，David Brainerd 记着：“我已经为47名印地安人施洗；23名成人，24名孩童。…靠神丰盛的恩典，那些承认基督的人中，没有谁羞愧离去，也没有人有甚么恶行或不信者的行径。” 作为宣教士和牧者，他谦卑诚实，不张扬衒夸成绩，而且认真考核归正者的信仰和生活；在那样恶劣的环境工作，能够有这样的实绩，实在不容易。
公众聚会结束，我回到自己的住处，想略事休息，再去讲道。但他们一个接一个，络绎而来；眼中含着泪，要知道 “当怎样行才可以得救。” 那真是奇异的季节，大能彰显出来，真如神 “裂天而降”，仿佛祂就要使全世界的人回转归正。
1744年，受 Newark 长老会按立为牧师。以后两年多的时间，他继续骑马游行布道。David Brainerd 与疾病搏斗，并且藉祷告，与那捆绑人灵魂的恶者搏斗，在艰难中，看见印地安人从邪灵捆绑，酗酒恶习与凶杀恶行中得释放自由。
不过，那染患肺痨的青年，还只二十九岁，地上生命已经到了灯残油尽。1747年七月，显然他已经再没有力量可以奉献给他所爱的土著了。他生命的末后阶段，在他岳父清教徒神学家 Jonathan Edwards (1703-1758) 温暖的覆翼下度过。与 David Brainerd 订下婚约的妻子 Jerusha，是 Jonathan Edwards 的女儿，尽心尽力不懈的看顾他。
1747年十月九日，向印地安传扬福音的使徒 David Brainerd，离开了世间。Jonathan Edwards 在他的丧礼上讲道，并且出版了 David Brainerd 牧师生平与日记 (The Life and Diary of David Brainerd)。许多有心神国事工的圣徒，读了这书，接受了挑战，负起传扬的责任，继续那未竟的广大事工，把福音带到辽远的地方。在耶鲁大学的学生中，兴起的祷告与传福音热诚，持续了相当长的时间。
耶鲁大学神学院的一座建筑，命名 “布伦纳德”，以一名被开除的学生，而在校园有命名建筑的光荣，这是唯一的例子，是一项奇妙的事。另一项奇妙的事，是那个自早年就孱弱多病的人，在世的时日那么短暂，到他静默离开世界的时候，还很少人知道少了那个人；却能够在他死后，两个半多世纪，影响宣教运动。
David Brainerd 短促的一生，只是忠心的默默耕耘。Jonathan Edwards 所出版 David Brainerd 的生平和日记，使这位实际的 “近代宣教先锋”，真个是“虽然死了，仍然说话”。曾有人问 John Wesley (1703-1791), “如果宣教事工失败了，怎么办？” 他回答：“读 David Brainerd 的传记！”。
William Carey (1761-1834) 受了 David Brainerd 的影响，到印度去。他的名言 “望神行大事，为神作大事” (Expect great things from God. Attempt great things for God)，再使许多人，从事宣教事工；克理长久忍耐的耕耘，改变了印度文化，并翻译了许多种语言的圣经。
Henry Martyn (1781-1812) 读了 David Brainerd 的生平，也深受感动，去印度作宣教事工，他短短的生命，为主使用，翻译了波斯文圣经，功效历久不绝。
 Henry Martyn |
 William Carey |
同样的奇蹟，发生在不同的时代，不同的地方，今天仍然可能发生。那位庄稼的主说过：“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。” (约翰福音 12:24)