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他告訴他們，他們天生就處在神的憤怒之中。
「本為可怒之子，和別人一樣」。
他們的生活方式得罪了神，要受到神的審判，
並且警告他們那擺在他們前面的、可怕的、永遠的結局。
無論如何，所有講道的人都要認識到今生的生命轉瞬即逝。
全世界的人都忙於自己的工作和事務，沉浸在享樂與虛榮之中，
他們從未停下腳步，思索生命的短暫。

這就意味著，講道的人始終應該營造並傳達一種印象，讓人們知道講臺上正在進行的事情是多麼的嚴肅。你記得理查．巴克斯特（Richard Baxter）的著名格言：

我講道，好似再無機會講道
好似一個垂死之人向一群垂死之人講
I preached as never sure to preach again,
and as a dying man to dying men.

我認為，這再恰當不過了。你還記得十九世紀蘇格蘭那位聖潔的麥其尼（Robert Murray McCheyne）吧。據說，他走上講臺之時，甚至還未發一言，人們就開始默默哭泣。這是為甚麼？就是因為他具有這種嚴肅性。人們一見到他就能感受到，他從神而來，要向他們傳講神的信息。所以，他還未開口，就產生了此番效果。忘記這一點，對我們自己有害，對聽眾也損失慘重。

接下來要說的事情，在一定程度上可以糾正——或者，與其說是糾正，不如說是防範——人們對我在此講述的觀點的曲解。我指的是「活潑」的因素。這裏所強調的嚴肅，並不意味著陰沉。嚴肅不是悲傷、不是病態。這些都是非常重要的區分。講道的人必須充滿活力，你完全可以既充滿活力又嚴肅認真。

讓我換種方式來說。講道的人絕對不要沉悶，不要枯燥乏味，他不應該是所謂的「陰沉」的人。我之所以強調這幾點，是因為人們常常告知我這些，讓我很是憂心。我隸屬於改革宗傳統，並且最近四十年該傳統在英國的復興多少跟我有些關係。因此，當教會的人不時跑來跟我說，年輕的改革宗都是好人，他們無疑讀過很多書，也非常有學識，但是他們是十分乏味無趣的講道者，這讓我感到擔憂。跟我說這話的人，自身也持改革宗的立場。這對我來說是很嚴重的問題。沉悶乏味的講道者，有一些根本上的錯誤。一個人在處理這些事情的時候怎麼會乏味呢？我想說，一個「沉悶的講道者」，這本身就是個矛盾用語。如果他很沉悶，那麼他就不是一位講道的人。他也許站在講臺上講話，但是他肯定不是講道的人。有了聖經的宏偉主題和信息，是不可能沉悶的。這是宇宙中最引人入勝、最激動人心、最扣人心弦的主題。用很沉悶的方式將其呈現出來，這真的使我懷疑，造成這種沉悶的人，是否從未真正理解他們自稱相信並提倡的教義。我們的所作所為，常常顯示出我們的所是。