Mar 21, 2024 - 
Default 
No Comments
Default No Comments Ligon Duncan 里根·邓肯 (推荐)
如果有人问你最想与哪位在世的神学家共进午餐，你可能会考虑选改革宗神学院 (RTS) 院长兼首席执行官里根·邓肯 (Jennings Ligon Duncan III) 。
原因如下：里根为人热情、很有亲和力、性格开朗，很喜欢笑。他记得你的名字，会讲有趣的故事。从前尼西亚神学中的盟约思想到纳斯卡赛车，他无所不谈。他很友善，很容易和他做朋友。
凯文·德扬 (Kevin DeYoung) 说，“里根是我认识的一个最善良、最亲切、最会给人打气的人。特别是他非常聪明，还负责管理如此庞大的机构，能有这样的品质真的很不容易。”
看看他的简历页面，你就知道里根很喜欢与人共事：他参与了超过 35 个图书项目，但几乎每个项目都是与他人合作完成的。他曾主持美洲长老会 (PCA) 大会和地区长老会，但他在十来个宗派委员会中花费的时间更多，战略规划各种事工，从宣教到诗歌都有涉足。他与狄马可 (Mark Dever) 等人的友谊十分深厚，在此基础上他们联手合作举办大会。
“我喜欢在团队环境中工作”，今年是里根领导 RTS 十周年。他说，“我喜欢本地教会和神学院，在这些团体中， 你永远不会感到孤独，因为你和同事们一起协作同工。我真的很喜欢这种环境。”
这并不是他喜欢机构的唯一原因。机构有问责制 (accountability)，团体的成长相对于个人成长会慢一些，学生、长老或事工伙伴一起工作、争论和达成共识，一起走成圣的道路，这些都是他喜欢机构的原因。
他说，“我一直喜欢把时间和精力投向那些美好的、神圣的和有帮助的事物——别人打下根基，我来添砖加瓦。”
这并不是说所有机构都是完美无缺的。里根每天都在努力帮助 RTS 的八个校区保持一致。对自己教会历史上曾拥护奴隶制和吉姆·克罗法的传统，他帮助带领共同认罪。他的父亲是美南长老会的第八代执事长老，当美南长老会不再坚持圣经无误时，父亲为捍卫教义不得不离开宗派，里根亲眼目睹了他的纠结苦恼。
尽管这些都让人沮丧痛苦，尽管“总有 40% 的人不同意你的观点”，可是不管你在哪里都看不到里根·邓肯事工机构，这可另有原因。
德扬说，“里根的影响力往往不为人知，因为他喜欢为他人搭建平台，从不自吹自擂。”
在这样一个人人都忙着搭建自我平台的时代，里根仍在全力建设他人始创的机构。
对于鲜有世族大家的美国人来说，邓肯家族的历史渊源非同寻常。里根的家谱可以追溯到 17 世纪，当时他的祖先从苏格兰移民到新大陆。移民的同时，他们把自己的宗派也带了过来，从那时起，邓肯家族的每一代都有人在美南长老会担任长老，从未间断。
就连里根的名字也是一种传承——他是第三个叫詹宁斯·里根 (Jennings Ligon) 的。里根最小的弟弟梅尔 (Mel) 解释说：“从小到大，家人和朋友都叫我爸爸‘大里根’，叫里根‘小里根’”。
大里根是二战老兵，一次相亲中他遇到了雪莉·莱德福德 (Shirley Ledford) ，她是美南浸信会的一名音乐家。尽管加尔文主义在美南浸信会中并不普遍，她还是比他更倾向于改革宗——她童年时的牧师几乎每周都会引用司布真的话，而大里根所在的长老会宗派正逐渐偏离正统。
雪莉拥有美南浸信会神学院教会音乐硕士学位，在遇见大里根之前，她已经在美南浸信会姊妹事工中服事了近 10 年。但是大里根背负着七代长老会的传统，所以他们最终来到了南卡罗来纳州格林维尔市第二长老会 (Second Presbyterian Church) 。
“她之所以能够离开委身多年的浸信会传统，部分原因是她非常尊重高登·里德 (Gordon Reed) 的讲道”，里根说。里德坚持圣经无误论，通过解经式讲道和教义问答教导，让教会重新焕发活力。他向雪莉推荐钟马田 ( Martyn Lloyd-Jones ) 的著作，从而赢得了她的认可。”
雪莉全力支持里德。她带领教会音乐事工，带领姊妹查经，教主日学。她的三个儿子从小就在教会院子里追逐打闹，在唱诗班里唱歌，周日晚餐时听大人们的神学对话。
这些讨论并不容易——在里根上幼儿园之前，牧师和父母就担心美国长老会 (PCUS) 在正统信仰方面出现了动摇。
1962 年圣诞节前一天，《长老会展望》 (Presbyterian Outlook) 发表了一篇封面文章，题为“我们需要一本无误的圣经吗？”里根说，“期刊刊登了四位教授的文章，他们都来自那些主要的美南长老会神学院，四位教授的答案都一样：不需要。”
于是，教会里的保守人士马上着手计划成立一所新神学院，教授圣经无误论。两年后，RTS 开始运行。七年后，戈登·里德成为创立美洲长老会 (PCA) 的 30 位教导长老之一。
“对父亲来说，那段日子令人心碎——他整个家族都在美国长老会”，里根说，“我还记得父亲坐在靠背椅上，面对必须要做的决定苦恼不堪。”
最终，他的父亲选择了福音而不是宗派。
“对他来说，这是一个信念问题”，里根说，“对我来说，这是一件非常好的事情。”
里根在 20 世纪 60、70 年代长大，深受美国南部传统的熏陶。即使南方废除了吉姆·克劳法，学校也实现了种族融合，种族主义的残留问题仍然存在。有些白人依然公开敌视黑人；有些医生仍然将候诊室按种族区分开来；而密西西比州杰克逊市第一长老会等一些教会则不允许黑人进入会堂。
这些人当中就有教会领袖，他们聪明、会讲道，积极支持宣教事工，还是美洲长老会的创始长老，比如说里根父亲的堂兄，佐治亚州梅肯市第一长老会的牧师就是其中之一。有时很难区分他们的观点哪些是文化的传承，哪些是圣经的教导。
很长一段时间，里根甚至都没有想过要问这些问题。他有其他事情要考虑——在学校里，性格外向的他很受欢迎，在橄榄球队他是进攻队员，还是学校广播电台的 DJ (他的主播名字是“活灵活现的里根 [Live Lig]”) 。
他 10 岁时就表示信仰基督教，但一直不知道自己是否真的得救了，直到他在一次青年会议上听到一位牧师讲《以弗所书》。
突然间，他明白了自己一生所受的教导。
里根说，“那一刻我明白了在我信靠上帝之前，祂已经向我伸出了恩典之手。在创造天地之前，神就爱我，选择了我。这就是我信靠祂的原因。这很重要。这对我的成长至关重要。”
里根不断成长。他和父亲一起教主日学，在唱诗班为母亲伴唱，全家一起去参加每年一度的美洲长老会大会。他阅读各种书籍，与朋友一起谈笑，小心处理与女孩子的关系，担任弟弟篮球队的教练。后来，他从福尔曼大学 (Furman University) 毕业，获得历史学学士学位，又从圣约神学院 (Covenant Seminary) 获得神学博士学位，一年后又获得历史神学硕士学位。
这一切都顺风顺水，直到他来到苏格兰，在爱丁堡大学攻读博士学位时，他对文化的期望开始让他不舒服。
里根说，“我以为天经地义的事，许多人并不这么看。我身边的人都是神学上保守的基督徒，但他们的文化价值观和观点与我从小就熟悉的那一套截然不同……这帮助我开始反思自己的成长经历和文化，让我从一个更广阔的角度去看世界。”
他接触到的不仅仅是苏格兰的基督徒，还有来自非洲、俄罗斯和英国的基督徒学生。在那里，他遇到了另一个来自美国南部的人——浸信会基督徒狄马可，他当时正在剑桥求学，和他一样热爱教会历史。这两人一拍即合——他们都想做一些事情，比如走一走《坎特伯雷故事集》 (The Canterbury Tales) 所提到的路线等等，马克还把里根介绍给他认识的每一个人。
里根说，“对我来说，世界变得更大了，这一段经历是我教育的重要部分。”
他的全职工作是教书， 教完整整一天后，他再去一间教会做助理牧师。晚上八九点钟左右，他回到家，吃顿电视餐，看上半小时 CNN，然后上床睡觉。
有朋友问他的社交生活如何，里根回答说，“我没有社交生活”。朋友直截了当地说，“那你想结婚吗？”
他想。于是他开始和一名婚姻家庭治疗专业的研究生来往。她叫安妮·哈雷 (Anne Harley) ，虽然她不上他的课，但他必须征得院长的同意才能和她约会。
“我花了很长时间才鼓起勇气约她出来”，里根说，“我意识到我需要认真对待约会，否则我就不能约她。我不能把学生、我自己或神学院置于那种境地。”
他们第一次约会是在春季学期快要结束的时候，寒假结束之前，他们就结婚了。
她和他一样勤奋工作，看重教育。婚后的第一个周一，他们都回到了课堂。
梅尔说，“他懂得什么是权柄。他不会为权柄所胁迫。生活中他经常使用权柄，所以他不害怕顺服权柄”。里根顺服权柄的第一个举动就是去申请这个职位。
里奇韦回忆道，“我问里根是否会考虑这个职务，他回答说，‘我一直希望你不要问这个问题，我还向神祷告来着’。他想在第一长老会一直做到退休。”
阿尔伯特·莫勒 (Al Mohler) 于 1993 年成为美南浸信会神学院院长。他是里根的朋友，他告诉里根，他必须这么做。莫勒告诉里根，RTS 作为一间规模不大，但影响巨大的改革宗神学院，它的福音主义立场意味着它必须坚持以福音为中心。
因此，10 年前，里根接下了这个一生中最具挑战性的任务。
他说，“我们有 129 名全职员工，分布在八个校区，还有全球方面的事工，以及巴西的博士项目和印度尼西亚的改革宗神学中心。让每个人都朝着同一个方向前进，绝对是一项挑战。你还得去筹款、招生。此外，你还必须参与教会的生活和服事。”
但因为他是机构的一部分，所以他不必独自做这些事情。RTS 董事会约有 20 人，董事会成员每次任期为六年，但大家都期望成员会终身服事。这样就确保董事会成员能从长计议——许多人在里根离开后还会继续留任。此外，一个规模较小的委员会定期审查他的日程安排，帮助他决定承诺事项和安排时间。每天，他的助手们都会帮助他安排任务的优先顺序。
尽管符合圣经的问责制有所帮助，但里根知道这并不能保证他不受文化压力或制度性罪恶的影响。
在接下来的一年里，PCA 和第一长老会杰克逊分会都这样做了。
后来，在 12,000 名 T4G 与会者面前，里根再次谈到了这个问题：“在 1837 年之前，浸信会和长老会都认为奴隶制和奴隶主制 (正在) 分裂教会。”
里根说，为了“团结”，他们在“爱你的邻舍”这条诫命中找到了一个漏洞。 他又说，“因此，如果有人开始在这里应用第二条[伟大的]诫命，让你焦躁不安的话，那是因为他们把你教得很好。他们把我教得很好。上帝花了三十多年的时间才让我摘掉了眼罩。”
许多人认同了里根的立场——但并非所有人。
里根说，“我知道会有一些反对的声音，但没想到会是这样”。社交媒体上的帖子和博客文章公开质疑这位坚定的保守派是否已经转向自由派。有些大会也不再邀请他演讲。不过，他并不后悔。
他说，“基督徒不能忽视任何方面的言行不一致，无论是个人还是机构。别人看到我们的虚伪，而我们却假装看不到，这就与我们看重的圣经真理背道而驰。”
就像他的父亲一样，里根选择了福音，而不是他的传统。
RTS 也在蓬勃发展。在过去的 10 年中，入学人数增长了 12%，达到近 1,150 人。道学硕士的注册人数猛增 34%，达到 530 人。大学学校还增加了更多校区——2015 年增加了纽约校区，2017 年增加了得克萨斯校区，去年售出的教育学时比以往任何时候都多。
里奇韦说，这是因为上帝的恩典，上帝正在使用里根。“他有声望、演讲能力出众、神学功底深厚、在组织内部建立友情和团结的能力很强——里根是全才。”
他知道发生了什么。里根可以看到，几乎所有的机构都在失去人们的信任，包括线下学习、教会和宗派。尽管如此，他还是将自己的时间、金钱和大量精力投向了这些机构——这不仅仅是因为他喜欢人、喜欢问责制的缘故。
他说，“机构实际上是发动机，它用健康、蓬勃的方式将运动延续到下一代。”
但这并不代表因为机构本身没有缺陷。
里根终将从 RTS 退休。届时，他将如何确保神学院会健康地发展下去？未来的领导者需要具备哪些最重要的特质？
里根想了一分钟才回答，“以神学为中心”。
“我喜欢在团队环境中工作”，今年是里根领导 RTS 十周年。他说，“我喜欢本地教会和神学院，在这些团体中， 你永远不会感到孤独，因为你和同事们一起协作同工。我真的很喜欢这种环境。”
这并不是他喜欢机构的唯一原因。机构有问责制 (accountability)，团体的成长相对于个人成长会慢一些，学生、长老或事工伙伴一起工作、争论和达成共识，一起走成圣的道路，这些都是他喜欢机构的原因。
他说，“我一直喜欢把时间和精力投向那些美好的、神圣的和有帮助的事物——别人打下根基，我来添砖加瓦。”
这并不是说所有机构都是完美无缺的。里根每天都在努力帮助 RTS 的八个校区保持一致。对自己教会历史上曾拥护奴隶制和吉姆·克罗法的传统，他帮助带领共同认罪。他的父亲是美南长老会的第八代执事长老，当美南长老会不再坚持圣经无误时，父亲为捍卫教义不得不离开宗派，里根亲眼目睹了他的纠结苦恼。
尽管这些都让人沮丧痛苦，尽管“总有 40% 的人不同意你的观点”，可是不管你在哪里都看不到里根·邓肯事工机构，这可另有原因。
德扬说，“里根的影响力往往不为人知，因为他喜欢为他人搭建平台，从不自吹自擂。”
在这样一个人人都忙着搭建自我平台的时代，里根仍在全力建设他人始创的机构。
传统、福音和福音传统
对于鲜有世族大家的美国人来说，邓肯家族的历史渊源非同寻常。里根的家谱可以追溯到 17 世纪，当时他的祖先从苏格兰移民到新大陆。移民的同时，他们把自己的宗派也带了过来，从那时起，邓肯家族的每一代都有人在美南长老会担任长老，从未间断。
就连里根的名字也是一种传承——他是第三个叫詹宁斯·里根 (Jennings Ligon) 的。里根最小的弟弟梅尔 (Mel) 解释说：“从小到大，家人和朋友都叫我爸爸‘大里根’，叫里根‘小里根’”。
大里根是二战老兵，一次相亲中他遇到了雪莉·莱德福德 (Shirley Ledford) ，她是美南浸信会的一名音乐家。尽管加尔文主义在美南浸信会中并不普遍，她还是比他更倾向于改革宗——她童年时的牧师几乎每周都会引用司布真的话，而大里根所在的长老会宗派正逐渐偏离正统。
雪莉拥有美南浸信会神学院教会音乐硕士学位，在遇见大里根之前，她已经在美南浸信会姊妹事工中服事了近 10 年。但是大里根背负着七代长老会的传统，所以他们最终来到了南卡罗来纳州格林维尔市第二长老会 (Second Presbyterian Church) 。
“她之所以能够离开委身多年的浸信会传统，部分原因是她非常尊重高登·里德 (Gordon Reed) 的讲道”，里根说。里德坚持圣经无误论，通过解经式讲道和教义问答教导，让教会重新焕发活力。他向雪莉推荐钟马田 ( Martyn Lloyd-Jones ) 的著作，从而赢得了她的认可。”
雪莉全力支持里德。她带领教会音乐事工，带领姊妹查经，教主日学。她的三个儿子从小就在教会院子里追逐打闹，在唱诗班里唱歌，周日晚餐时听大人们的神学对话。
这些讨论并不容易——在里根上幼儿园之前，牧师和父母就担心美国长老会 (PCUS) 在正统信仰方面出现了动摇。
1962 年圣诞节前一天，《长老会展望》 (Presbyterian Outlook) 发表了一篇封面文章，题为“我们需要一本无误的圣经吗？”里根说，“期刊刊登了四位教授的文章，他们都来自那些主要的美南长老会神学院，四位教授的答案都一样：不需要。”
于是，教会里的保守人士马上着手计划成立一所新神学院，教授圣经无误论。两年后，RTS 开始运行。七年后，戈登·里德成为创立美洲长老会 (PCA) 的 30 位教导长老之一。
“对父亲来说，那段日子令人心碎——他整个家族都在美国长老会”，里根说，“我还记得父亲坐在靠背椅上，面对必须要做的决定苦恼不堪。”
最终，他的父亲选择了福音而不是宗派。
“对他来说，这是一个信念问题”，里根说，“对我来说，这是一件非常好的事情。”
从美国南部到苏格兰
里根在 20 世纪 60、70 年代长大，深受美国南部传统的熏陶。即使南方废除了吉姆·克劳法，学校也实现了种族融合，种族主义的残留问题仍然存在。有些白人依然公开敌视黑人；有些医生仍然将候诊室按种族区分开来；而密西西比州杰克逊市第一长老会等一些教会则不允许黑人进入会堂。
这些人当中就有教会领袖，他们聪明、会讲道，积极支持宣教事工，还是美洲长老会的创始长老，比如说里根父亲的堂兄，佐治亚州梅肯市第一长老会的牧师就是其中之一。有时很难区分他们的观点哪些是文化的传承，哪些是圣经的教导。
很长一段时间，里根甚至都没有想过要问这些问题。他有其他事情要考虑——在学校里，性格外向的他很受欢迎，在橄榄球队他是进攻队员，还是学校广播电台的 DJ (他的主播名字是“活灵活现的里根 [Live Lig]”) 。
他 10 岁时就表示信仰基督教，但一直不知道自己是否真的得救了，直到他在一次青年会议上听到一位牧师讲《以弗所书》。
突然间，他明白了自己一生所受的教导。
里根说，“那一刻我明白了在我信靠上帝之前，祂已经向我伸出了恩典之手。在创造天地之前，神就爱我，选择了我。这就是我信靠祂的原因。这很重要。这对我的成长至关重要。”
里根不断成长。他和父亲一起教主日学，在唱诗班为母亲伴唱，全家一起去参加每年一度的美洲长老会大会。他阅读各种书籍，与朋友一起谈笑，小心处理与女孩子的关系，担任弟弟篮球队的教练。后来，他从福尔曼大学 (Furman University) 毕业，获得历史学学士学位，又从圣约神学院 (Covenant Seminary) 获得神学博士学位，一年后又获得历史神学硕士学位。
这一切都顺风顺水，直到他来到苏格兰，在爱丁堡大学攻读博士学位时，他对文化的期望开始让他不舒服。
里根说，“我以为天经地义的事，许多人并不这么看。我身边的人都是神学上保守的基督徒，但他们的文化价值观和观点与我从小就熟悉的那一套截然不同……这帮助我开始反思自己的成长经历和文化，让我从一个更广阔的角度去看世界。”
他接触到的不仅仅是苏格兰的基督徒，还有来自非洲、俄罗斯和英国的基督徒学生。在那里，他遇到了另一个来自美国南部的人——浸信会基督徒狄马可，他当时正在剑桥求学，和他一样热爱教会历史。这两人一拍即合——他们都想做一些事情，比如走一走《坎特伯雷故事集》 (The Canterbury Tales) 所提到的路线等等，马克还把里根介绍给他认识的每一个人。
里根说，“对我来说，世界变得更大了，这一段经历是我教育的重要部分。”
起步
多年前，有人给里根做了一次性格测试，想知道什么工作最能激励他。答案是：教学和旅行。 果然，在他被按立为牧师几个月后，甚至在他完成博士学位之前，他就在杰克逊的 RTS 找到了一份教职务。当时，RTS 规模较小，两个校区加起来也只有 600 多名学生。 “我早上 4 点起床，准备好讲义——头三年里我教了 14 门不同的课程”，里根说，“我要备很多课。我还记得从点阵打印机上撕下印有讲义的纸张，然后带着还温热的纸张走进教室。”他的全职工作是教书， 教完整整一天后，他再去一间教会做助理牧师。晚上八九点钟左右，他回到家，吃顿电视餐，看上半小时 CNN，然后上床睡觉。
有朋友问他的社交生活如何，里根回答说，“我没有社交生活”。朋友直截了当地说，“那你想结婚吗？”
他想。于是他开始和一名婚姻家庭治疗专业的研究生来往。她叫安妮·哈雷 (Anne Harley) ，虽然她不上他的课，但他必须征得院长的同意才能和她约会。
“我花了很长时间才鼓起勇气约她出来”，里根说，“我意识到我需要认真对待约会，否则我就不能约她。我不能把学生、我自己或神学院置于那种境地。”
他们第一次约会是在春季学期快要结束的时候，寒假结束之前，他们就结婚了。
她和他一样勤奋工作，看重教育。婚后的第一个周一，他们都回到了课堂。
教学与传道
1996 年，里根接到了杰克逊历史悠久的第一长老会教会的邀请，去做他们的主任牧师。这是一个很好的机会，这间教会非常大——大约有 60 位长老，3,000 名会众。但当 RTS 董事会成员理查德·里奇韦 (Richard Ridgway) 听说这件事时，他很不高兴。 “我拿起电话打给 (当时的 RTS 董事会主席) 鲍勃·坎纳达 (Bob Cannada) ”，里奇韦说，“我说，‘他们要把将来这个最优秀的学者和神学家变成牧师！’” “别担心”，坎纳达说，他也是第一长老会的长老。“我们都属于主，我们就像棋盘上的棋子，主想让我们去哪儿就去哪儿。” 上帝似乎想让里根同时出现在多个阵营中，与不同的机构、不同的人群合作。在带领第一长老会的 17 年间，里根继续在 RTS 授课。他曾担任“认信福音派联盟” (Alliance of Confessing Evangelicals) 和 “合乎圣经的男女角色委员会” (Council on Biblical Manhood and Womanhood) 的主席。他曾在美国长老会的委员会机构工作，被选为大会主持人，并参与了数十个图书项目。他与朋友成立了“共同致力福音 ” (T4G) ，帮助创立了福音联盟，并在大西洋两岸巡回演讲。 在所有这些活动中，他都是在与别人一起通力合作。校长兼首席执行官
里根最喜欢机构的一点是其问责制。 “我记得几年前在播客上看到一个节目，这个人讲述他是如何在自己的组织中建立问责制的”，里根说，“我当时就想，‘如果你是那个在你的组织中建立问责制的人，那么这个组织就没有问责制。这就是我喜欢机构的一个原因。” 这种态度也是机构喜欢里根的一个原因。当 RTS 于 2013 年开始寻找下一任校长兼首席执行官时，董事会希望这个人能顺服权柄。对于许多牧师来说，尤其是那些没有一个强大长老会的牧师来说，这可能是一个挑战。 对里根来说，这不成问题。梅尔说，“他懂得什么是权柄。他不会为权柄所胁迫。生活中他经常使用权柄，所以他不害怕顺服权柄”。里根顺服权柄的第一个举动就是去申请这个职位。
里奇韦回忆道，“我问里根是否会考虑这个职务，他回答说，‘我一直希望你不要问这个问题，我还向神祷告来着’。他想在第一长老会一直做到退休。”
阿尔伯特·莫勒 (Al Mohler) 于 1993 年成为美南浸信会神学院院长。他是里根的朋友，他告诉里根，他必须这么做。莫勒告诉里根，RTS 作为一间规模不大，但影响巨大的改革宗神学院，它的福音主义立场意味着它必须坚持以福音为中心。
因此，10 年前，里根接下了这个一生中最具挑战性的任务。
他说，“我们有 129 名全职员工，分布在八个校区，还有全球方面的事工，以及巴西的博士项目和印度尼西亚的改革宗神学中心。让每个人都朝着同一个方向前进，绝对是一项挑战。你还得去筹款、招生。此外，你还必须参与教会的生活和服事。”
但因为他是机构的一部分，所以他不必独自做这些事情。RTS 董事会约有 20 人，董事会成员每次任期为六年，但大家都期望成员会终身服事。这样就确保董事会成员能从长计议——许多人在里根离开后还会继续留任。此外，一个规模较小的委员会定期审查他的日程安排，帮助他决定承诺事项和安排时间。每天，他的助手们都会帮助他安排任务的优先顺序。
尽管符合圣经的问责制有所帮助，但里根知道这并不能保证他不受文化压力或制度性罪恶的影响。
种族主义与悔改
2015 年，里根和他的朋友肖恩·卢卡斯 (Sean Lucas) 在 PCA 大会上提出了一项个人决议。 他们说，虽然美洲长老会在民权运动期间并不存在，但现在属于 PCA 的许多教会那时都已经存在了。这当中有些教会“当时在教会和社会中积极反对种族和解”，里根和肖恩写道。他们呼吁这些教会认罪悔改。在接下来的一年里，PCA 和第一长老会杰克逊分会都这样做了。
后来，在 12,000 名 T4G 与会者面前，里根再次谈到了这个问题：“在 1837 年之前，浸信会和长老会都认为奴隶制和奴隶主制 (正在) 分裂教会。”
里根说，为了“团结”，他们在“爱你的邻舍”这条诫命中找到了一个漏洞。 他又说，“因此，如果有人开始在这里应用第二条[伟大的]诫命，让你焦躁不安的话，那是因为他们把你教得很好。他们把我教得很好。上帝花了三十多年的时间才让我摘掉了眼罩。”
许多人认同了里根的立场——但并非所有人。
里根说，“我知道会有一些反对的声音，但没想到会是这样”。社交媒体上的帖子和博客文章公开质疑这位坚定的保守派是否已经转向自由派。有些大会也不再邀请他演讲。不过，他并不后悔。
他说，“基督徒不能忽视任何方面的言行不一致，无论是个人还是机构。别人看到我们的虚伪，而我们却假装看不到，这就与我们看重的圣经真理背道而驰。”
就像他的父亲一样，里根选择了福音，而不是他的传统。
颠倒
如果你需要更多证据来证明耶稣的国度是反直觉的，这里有一些：面临选择时，当你把机构放在福音之前，你两者都得不到……但当你把福音放在机构之前，你可能会两者得兼。 在过去的 50 年中，PCA 已经从 260 间教会发展到现在的 1600 多间，近 40 万成员。与五年前相比，该宗派有更多的教导长老、更多的成人接受受洗和更多的奉献。RTS 也在蓬勃发展。在过去的 10 年中，入学人数增长了 12%，达到近 1,150 人。道学硕士的注册人数猛增 34%，达到 530 人。大学学校还增加了更多校区——2015 年增加了纽约校区，2017 年增加了得克萨斯校区，去年售出的教育学时比以往任何时候都多。
里奇韦说，这是因为上帝的恩典，上帝正在使用里根。“他有声望、演讲能力出众、神学功底深厚、在组织内部建立友情和团结的能力很强——里根是全才。”
他知道发生了什么。里根可以看到，几乎所有的机构都在失去人们的信任，包括线下学习、教会和宗派。尽管如此，他还是将自己的时间、金钱和大量精力投向了这些机构——这不仅仅是因为他喜欢人、喜欢问责制的缘故。
他说，“机构实际上是发动机，它用健康、蓬勃的方式将运动延续到下一代。”
但这并不代表因为机构本身没有缺陷。
里根终将从 RTS 退休。届时，他将如何确保神学院会健康地发展下去？未来的领导者需要具备哪些最重要的特质？
里根想了一分钟才回答，“以神学为中心”。