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他告诉他们，他们天生就处在神的愤怒之中。
「本为可怒之子，和别人一样」。
他们的生活方式得罪了神，要受到神的审判，
并且警告他们那摆在他们前面的、可怕的、永远的结局。
无论如何，所有讲道的人都要认识到今生的生命转瞬即逝。
全世界的人都忙于自己的工作和事务，沉浸在享乐与虚荣之中，
他们从未停下脚步，思索生命的短暂。

这就意味着，讲道的人始终应该营造并传达一种印象，让人们知道讲台上正在进行的事情是多么的严肃。你记得理查．巴克斯特（Richard Baxter）的著名格言：

我讲道，好似再无机会讲道
好似一个垂死之人向一群垂死之人讲
I preached as never sure to preach again,
and as a dying man to dying men.

我认为，这再恰当不过了。你还记得十九世纪苏格兰那位圣洁的麦其尼（Robert Murray McCheyne）吧。据说，他走上讲台之时，甚至还未发一言，人们就开始默默哭泣。这是为甚么？就是因为他具有这种严肃性。人们一见到他就能感受到，他从神而来，要向他们传讲神的信息。所以，他还未开口，就产生了此番效果。忘记这一点，对我们自己有害，对听众也损失惨重。

接下来要说的事情，在一定程度上可以纠正——或者，与其说是纠正，不如说是防范——人们对我在此讲述的观点的曲解。我指的是「活泼」的因素。这里所强调的严肃，并不意味着阴沉。严肃不是悲伤、不是病态。这些都是非常重要的区分。讲道的人必须充满活力，你完全可以既充满活力又严肃认真。

让我换种方式来说。讲道的人绝对不要沉闷，不要枯燥乏味，他不应该是所谓的「阴沉」的人。我之所以强调这几点，是因为人们常常告知我这些，让我很是忧心。我隶属于改革宗传统，并且最近四十年该传统在英国的复兴多少跟我有些关系。因此，当教会的人不时跑来跟我说，年轻的改革宗都是好人，他们无疑读过很多书，也非常有学识，但是他们是十分乏味无趣的讲道者，这让我感到担忧。跟我说这话的人，自身也持改革宗的立场。这对我来说是很严重的问题。沉闷乏味的讲道者，有一些根本上的错误。一个人在处理这些事情的时候怎么会乏味呢？我想说，一个「沉闷的讲道者」，这本身就是个矛盾用语。如果他很沉闷，那么他就不是一位讲道的人。他也许站在讲台上讲话，但是他肯定不是讲道的人。有了圣经的宏伟主题和信息，是不可能沉闷的。这是宇宙中最引人入胜、最激动人心、最扣人心弦的主题。用很沉闷的方式将其呈现出来，这真的使我怀疑，造成这种沉闷的人，是否从未真正理解他们自称相信并提倡的教义。我们的所作所为，常常显示出我们的所是。