Cong Fang

“Fallen man is incapable of believing. Music cannot please a deaf man, nor can beautiful colours impress a blind man. A fish would not thank you for taking it out of the sea and putting it on dry land under the blazing sun! Neither would an unregenerate sinner welcome the thought of living for ever in the blazing glory of Christ.”

David Brainerd

       David Brainerd (1718-1747) 于1718年四月二十日，生在美国 Connecticut 州。在二十一岁的时候，悔改信主。同年，David Brainerd 即奉献入耶鲁大学，预备事奉。

       他在班上的成绩是第一名。那时，欧洲的 “启蒙运动”，和自由主义神学，已经达到大西洋对岸，美洲也成为思想上的殖民地。同时，“大觉醒” 的属灵强风，也吹过新大陆。

       当时，美洲殖民地教育界的状况，继哈佛大学沦陷后，1701年创立的耶鲁大学也深受影响。David Brainerd 在私下谈话时，出言不慎，批评一位教师：“其人不会比那张椅子更有恩典”，而引起风波，经过屡次道歉，而仍不得清除其 “恶迹”；另一项问题，是与校方的 “学术” 立场抵触：那时，奋兴布道家如 George Whitefield (1714-1770)，Gilbert Tennent (1703-1764) 等，都是校方不欢迎的人物，禁止学生参加他们主持的聚会，David Brainerd 为了渴慕属灵造就，违背禁规参加 “新亮光” (New Light)。因此，距毕业不久前，竟于1742年被开除。

       David Brainerd 传扬福音的热诚，不曾因此受挫折。因为他对于向土著传福音，特别有负担，于那年十一月，申请加入“苏格兰传播基督真理协会” (Society in Scotland for the Propagation of Christian Knowledge)。那宣教差会的主持人，面对这样一个青年：显然体弱，似乎忧郁，没有大学学历，居然认为他合格，予以接受，可能是在外观之外，看出他属灵的品质：坚毅的心志，敬虔的品格，拯救灵魂的负担，写在他的脸上，不能掩抑。

       1743年初，David Brainerd 开始在 Massachusetts 州的 Stockbridge 一带工作，继往纽约的德拉华部族，Pennsylvania，再到New Jersey，还有六国，并龟族，蛇族等几个不同的印地安部族中，宣扬基督的名。可惜，因为语言传通的困难，他不得已必须透过一位翻译 Moses Tinda Tautamy 传讲。这似是神特别的预备。有一名土著翻译在一起，比较容易取得印地安人信任。

       David Brainerd 骑马旅行布道，夜间在帐棚中度过，用大部分的时间祈祷，他唯一可以称为家的住所，是在德拉华河支流边的小木屋。

       早期的工作，未见明显的功效；David Brainerd 并不灰心，他恒切的为所爱的印地安人失丧的灵魂，恒久祷告，祷告，有时是彻夜祷告。他相信永活的神。他相信神听祷告。他知道，传福音不是靠人的才智，口才，而是靠祷告，在这场属灵的争战中，攻破撒但的营垒，掠夺那些被掳的灵魂。

       他到了那凶恶部族附近，想作他们的邻居，预备在第二天进入他们中间，传扬基督的福音。却不知有几名印地安战士，在他的帐棚外面窥望，不想让他活过那晚。在灯火的微光中，他们看见那苍白面孔的青年，跪在地上祷告。一条眼镜蛇，从帐棚缝中蜿蜒潜入，到了他的旁边，昂起丑恶的头，吐出分岔奇毒的舌信，几乎就有碰到他的脸！他们紧张的注视着。忽然，那毒蛇像受到甚么力量驱使，没有显然的理由，转头蜿蜒进入外面的草木丛中，消失不见。印地安战士们说：“这白脸人有伟大的神灵！” 就把他当先知欢迎。

       病弱的青年 David Brainerd，进入不友好的部族当中。他没有武力，他没有财力。David Brainerd 祷告，恒切的祷告。他为所爱的印地安人灵魂祷告。神蹟奇事随着他。他的日记中，充满了祷告的实录：

       神再次使我能为多数灵魂祷告，极为热切，甜蜜的代祷责任。…
       今天早晨，我用约两个小时，尽隐密的责任，为那些不朽的灵魂非常的伤痛。那是凌晨，太阳乍升的清冷中，我遍体汗溼。…
       在林中用甚多时间祷告，似乎是超越这个世界。…
       整个早晨，几乎是持续的作叹息祷告。…
       今天整日能够多作祷告。…
       今天全日隐密的禁食，祷告，自早晨到夜晚。…

       那些罪恶拜偶像的印地安人，受了圣灵的感化，悔改归向基督。渐渐的有人信主，不久，有了主日的公开聚会。约在一年后，1743年十一月二十日，David Brainerd 记着：“我已经为47名印地安人施洗；23名成人，24名孩童。…靠神丰盛的恩典，那些承认基督的人中，没有谁羞愧离去，也没有人有甚么恶行或不信者的行径。” 作为宣教士和牧者，他谦卑诚实，不张扬衒夸成绩，而且认真考核归正者的信仰和生活；在那样恶劣的环境工作，能够有这样的实绩，实在不容易。

       公众聚会结束，我回到自己的住处，想略事休息，再去讲道。但他们一个接一个，络绎而来；眼中含着泪，要知道 “当怎样行才可以得救。” 那真是奇异的季节，大能彰显出来，真如神 “裂天而降”，仿佛祂就要使全世界的人回转归正。

       1744年，受 Newark 长老会按立为牧师。以后两年多的时间，他继续骑马游行布道。David Brainerd 与疾病搏斗，并且藉祷告，与那捆绑人灵魂的恶者搏斗，在艰难中，看见印地安人从邪灵捆绑，酗酒恶习与凶杀恶行中得释放自由。

       不过，那染患肺痨的青年，还只二十九岁，地上生命已经到了灯残油尽。1747年七月，显然他已经再没有力量可以奉献给他所爱的土著了。他生命的末后阶段，在他岳父清教徒神学家 Jonathan Edwards (1703-1758) 温暖的覆翼下度过。与 David Brainerd 订下婚约的妻子 Jerusha，是 Jonathan Edwards 的女儿，尽心尽力不懈的看顾他。

       1747年十月九日，向印地安传扬福音的使徒 David Brainerd，离开了世间。Jonathan Edwards 在他的丧礼上讲道，并且出版了 David Brainerd 牧师生平与日记 (The Life and Diary of David Brainerd)。许多有心神国事工的圣徒，读了这书，接受了挑战，负起传扬的责任，继续那未竟的广大事工，把福音带到辽远的地方。在耶鲁大学的学生中，兴起的祷告与传福音热诚，持续了相当长的时间。

       耶鲁大学神学院的一座建筑，命名 “布伦纳德”，以一名被开除的学生，而在校园有命名建筑的光荣，这是唯一的例子，是一项奇妙的事。另一项奇妙的事，是那个自早年就孱弱多病的人，在世的时日那么短暂，到他静默离开世界的时候，还很少人知道少了那个人；却能够在他死后，两个半多世纪，影响宣教运动。

       David Brainerd 短促的一生，只是忠心的默默耕耘。Jonathan Edwards 所出版 David Brainerd 的生平和日记，使这位实际的 “近代宣教先锋”，真个是“虽然死了，仍然说话”。曾有人问 John Wesley (1703-1791), “如果宣教事工失败了，怎么办？” 他回答：“读 David Brainerd 的传记！”。

       William Carey (1761-1834) 受了 David Brainerd 的影响，到印度去。他的名言 “望神行大事，为神作大事” (Expect great things from God. Attempt great things for God)，再使许多人，从事宣教事工；克理长久忍耐的耕耘，改变了印度文化，并翻译了许多种语言的圣经。

       Henry Martyn (1781-1812) 读了 David Brainerd 的生平，也深受感动，去印度作宣教事工，他短短的生命，为主使用，翻译了波斯文圣经，功效历久不绝。

Henry Martyn

William Carey

       同样的奇蹟，发生在不同的时代，不同的地方，今天仍然可能发生。那位庄稼的主说过：“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。” (约翰福音 12:24)