Apr 22, 2016 - 
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Default No Comments 加爾文 – 嬰兒洗禮 (轉摘)
1. 割禮和洗禮都是恩約的外在記號和印記。雖然它們在外表上有不同，但其實質是一樣的，都是代表神的應許——罪得赦免，肉身被治死（治死老我，得到重生）。上帝藉著這兩個記號和印記，在不同的時代告訴選民，他們已經被收納進入神的家中，成為神國度的一分子，得以享受天國的福分——赦罪與永生。換句話說，割禮可以說是洗禮的一個原型。古時的以色列人從這個原型（割禮）中，得到我們從 洗禮 所得到的相同的屬靈的應許。它們是神與我們立約的記號，在我們身上打上成為神家人的印記。
2. 記號的能力是來自於神的應許，而不是聖禮本身有什麼效力，且其根基都是基督（祂的寶血和受死復活）。
3. 既然 割禮和洗禮同是恩約的記號與印記，它們之間有一個內在的、基本的合一性 (an organic unity)，“恩約是相同的，確認恩約的理由也是相同的，只是確認的方式不一樣”，那麼，舊約中把嬰兒納入，而在新約中卻將其排除，就是不合理的。
如此，加爾文的論證反映了聖經神學的基礎原則——恩典之約有其內在的統一性，恩約的原則同時在舊約和新約時期運作。
4. 基督為小孩按手禱告 (太 19:13-15) 和嬰兒洗禮有什麼關係？這是許多人會問的問題。加爾文的回答是：“若嬰孩被帶到基督面前是對的，為何不能用洗禮來接納他們呢？因為洗禮是我們與基督相交、團契 (communion and fellowship) 的象徵。若天國屬於他們，為什麼我們拒絕給他們這個記號，就是像徵教會的門為他們打開，他們被收納進入教會，以致他們的名字會被記在天國後嗣的名冊上呢？” 注意，這段經文中的 “小孩子” ，是指還在吃奶的嬰兒，而不是半大的孩子。基督說，“在天國的，正是這樣的人。”
5. 而 “哪一個有理智的人” 能說，孩子沒有被包括在使徒行傳的洗禮中呢？ 說小孩沒有能力（無法作見證，表白他們的悔改和信心）承受恩約的記號和印記，任何類似的攻擊，不也同樣是在攻擊割禮嗎？割禮不只是一個身體上的屬地的記號，代表他們要在迦南地上得到物質上的滿足；它所要表達的，主要還是與基督的聯合與相交。割禮與洗禮代表同樣的意義，在 歌羅西書 2:11-12，說明得很清楚： 你們在他裡面也受了不是人手所行的割禮，乃是基督使你們脫去肉體情慾的割禮。你們既受洗與他一同埋葬，也就在此與他一同復活，都因信那叫他從死裡復活神的功用。
6. 在舊約和新約中，領受恩約記號的人，都被稱為 “亞伯拉罕的兒女”。
7. 信主的家庭應該把孩子交給教會，讓子女接受嬰兒洗禮。嬰兒受洗會讓父母的心充滿感激之情，因這表明神的信實，他們親眼看到神的應許刻在自己兒女的身上，並得著敬虔的確信和挑戰，他們會因寬厚的神接納自己兒女的恩典，而感激並讚美神，也會因沉浸在幸福感中，而下定決心要更愛天父。受洗的嬰兒也會得到益處：“他們被接到教會的身體上，教會的其他成員也會對孩子更加關心。那麼，當他們長大之後，他們會受激勵，更熱忱地敬拜神，因他們知道，當他們還小，尚未承認祂為父神的時候，神早已藉著一個莊嚴的象徵，收納他們為兒子。”
總之，我們為嬰兒施洗，是以這個神所設立的記號，代表他們是新約共同體的一員，他們與父母一起被圈在相同的應許中。
8. 另外考慮一個對嬰兒洗禮的異議：嬰兒無法理解福音，所以他們無法得到重生，因此他們不能受洗。加爾文的論證是，如果我們不在基督裡，就是在亞當裡（不可能介於兩者之間）。這意思是，所有死去的嬰兒（16世紀時嬰兒的死亡率是很高的），都是在神的咒詛當中。但是這個前提是大有問題的：我們雖然沒有看到嬰兒重生，並不代表這事沒有發生。我們萬不可把重生（聖靈的工作）只限定在具有理解力的人身上。畢竟，施洗約翰在母腹時就被聖靈充滿。的確，救恩正常的方式是「信道是從聽道來的，聽道是從基督的話來的」(羅10:17), 但我們不能說神不可以把信心和悔改，按祂所喜悅的賜給其他的人。嬰孩具有的信心也許不如大人，但是他們仍然可能擁有真實得救的信心。
9. 對一些人來說，加爾文在寫關於聖禮的事時，是正在氣頭上。他堅決反駁那些說嬰兒洗禮是對福音的曲解的人，說 “這些標槍對準的不是我們，而是上帝！” 但稍加反思，我們也看到他的心思考慮得很周到，他對聖禮的記號的分析，非常到位。
另一個常見的疑問是，如果洗禮只是悔改和信心的見證，嬰兒洗禮怎麼會合乎聖經呢（這是當代浸信會和大部分福音派基督徒的基本立場）？加爾文的回答是：那割禮怎麼說呢？他舉 耶利米書 4:4, 9:25 和 申命記 10:16, 30:6 為例，說明割禮不只是悔改和信心的表達而已。他的論證很簡單，但是很有力。
洗禮和割禮一樣，首先和最重要的是，是神給我們福音（及其應許）的記號，而不是我們對福音的回應。它是指向基督所完成的工作，而不是聖靈在我們裡面的工作。它最重要的是要求我們的回應，而不是作為我們回應的記號。所以，如同福音的宣講一樣（福音的宣講也是一個記號），洗禮也呼召我們（而不是表明我們的）悔改，歸信福音。
事實上，神要求所有的信徒，要 “善用” (improve) 他們的洗禮，對他們受洗的意義有日益成熟的認識。對在嬰兒時期受洗的人來說是如此，對在成人時受洗的人也是如此。因此，無論洗禮在信心之前，或信心在洗禮之前，它的意義都是相同的。它在我們一生中的效力和信心與悔改是相關的。但它的意義卻總是一樣的——基督為我被釘十架，而且複活了，在祂之外別無救恩。
僅僅把洗禮當作悔改和信心的記號，是本末倒置的。這會貶低洗禮這個記號在我們一生當中真正的能力，就是帶領我們到基督那裡，領受在祂裡面的福分，因此更生出信心。
不過，那染患肺癆的青年，還只二十九歲，地上生命已經到了燈殘油盡。1747年七月，顯然他已經再沒有力量可以奉獻給他所愛的土著了。他生命的末後階段，在他岳父清教徒神學家 Jonathan Edwards (1703-1758) 溫暖的覆翼下度過。與 David Brainerd 訂下婚約的妻子 Jerusha，是 Jonathan Edwards 的女兒，盡心盡力不懈的看顧他。
