Nov 25, 2021 - 
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Default No Comments 转：蓦然回首忆 “五月花号”
本文原刊于举目官网 2021.11.25
作者：苏文峰
“五月花号” 的船客是什么人？他们为什么漂洋过海到美洲呢？
1620年（中国明末光宗泰昌元年）11月9日，“五月花号” (Mayflower Ship) 抵达美国东北部，在麻州波士顿附近的鳕鱼角 (Cape Cod) 登陆。
1517年，宗教改革在欧洲兴起以后，英国许多基督徒对国王亨利八世改革不够彻底，非常失望。他们拒绝顺从英国国教的规定与崇拜方式，被称为 “不从国教者” (Non-Conformists)。他们当中有一派人士认为：“每个堂会都属于主耶稣基督，不受君王或主教管辖，都是独立自主的。”
这一派人被称为 “独立派” (Independentists) 或 “分离派” (Separatists)。他们也主张教会的决策权属于全体会众，而非主教，因此又称为 “会众制教派” (Congregationalists 公理会)。公理会在英国遭遇国教严重的逼迫干预。他们也希望自己的子女不被世俗侵扰，过清教徒 (Puritans) 严谨纯洁的生活。因此，决心离乡背井，寻找一个 “新世界”。
1620年，从英国搭乘 “五月花号” 到美洲的102位乘客，有40位就是上述的公理会 “圣徒” (Saints)，另有62位 “陌生人” (Strangers，殖民探险者)。102人中，包括 51个男人、20个女人、21个男童、10个女童；另有1个婴儿在船上出生。
1620年，8月，他们搭乘两艘商船（“五月花号” 与 “顺风号 Speedwell ”）从英国普利茅斯港 (Port of Plymouth) 出发。但由于 “顺风号” 先后两度漏水，他们只好在9月第三度启程，将102位乘客和船员挤在长度只有90-110英尺、宽度25英尺的 “五月花号”。这时已经是大西洋的风暴季节，在狂风大浪下，许多人呕吐晕船，甚至有一个 “陌生人” 被卷进海中。
1620年，11月9日，经过两个月的艰苦航程，他们终于到达美洲。渡过第一个严冬后，“五月花号” 只有53名乘客和一半船员存活。
1621年，第二年在好心的印第安人帮助下，他们学会如何捕猎野生动物 (包括火鸡) 和海鲜，如何种植玉米、豆类及南瓜类植物。秋收之后，他们用3天庆祝，向上帝感恩。这就是每年11月感恩节的由来。
“五月花号” 这群后来被称为 “朝圣者” (Pilgrims) 的信心之旅，可说是美国初期移民的典范。他们持守清教徒的信仰和生活理念，长期影响了美国的传统社会文化和价值观。据《历史频道》（History Channel）的资料，当今美国人口中，有3500万人是 “五月花号” 乘客的后代，包括美国总统亚当斯、罗斯福等。
默想/应用
《希伯来书》11章8-10节说：“亚伯拉罕因着信……就遵命出去，往将来要得为业的地方去……因为他等候那座有根基的城，就是上帝所经营所建造的。” 这批 “五月花号” 的圣徒，就像亚伯拉罕一样，离开本地本族父家，成为 “朝圣者”。他们的后代终于在美洲新大陆建造了一个上帝主权下的国家（one nation under God）。这信心之旅，是何等的远见 (vision)！何等的壮举！
注：本文原刊于《举目》官网天下事専栏2018.11.23，是2017年11月10日《教会历史这一周》的视频文字稿，编写自贺宗宁的《五月花号抵达北美》一文，视频发布于橄榄社区网站《教会历史这一周》栏目。
链接：五月花号抵达北美 (贺宗宁) 2017.11.10
链接：感恩节与清教徒 (贺宗宁) 2020.11.26
链接：蓦然回首忆 “五月花号” (苏文峰)
链接：教会历史这一周
链接：從感恩節的由來看我們向清教徒學習甚麼？(林慈信)