一、义人的死

"因我活着就是基督,我死了就有益处"(腓一21)。

  保罗极其赞赏基督。他曾定了主意,不知道别的,只知道耶稣基督,并祂钉十字架(林前二2)。没有一帖药像基督的宝血那么有功效。我们的经文是:"因我活着就是基督,我死了就有益处。"


Ⅰ、"因我活着就是基督。"我们必须了解保罗的意思是指属灵的生命。"因我活着就是基督。"那就是尼撒圣贵格利(Gregory of Nyssa)说的:"基督是我的生命";或是"我的生命是基督所组成的"。就像恶人的生命是罪恶所组成的,照样,保罗的生命是基督所组成的:他充满基督。为了让你彻底明白这经文,我要从三方面更详细的来说明:

1、"我活着就是基督。"意思是:基督是我生命的原则。我属灵的生命来自基督,就像树枝里面的树液来自树根一样。"基督在我里面活着"(加二20)。耶稣基督是我的头,也像头一样影响到我的各方面;祂赏赐我生命,并且提高我的精神,好激发我行各样的善事。所以,因我活着就是基督:基督就是我生命的原则;我的生命来自祂的丰盛,就像葡萄树枝的生命来自树根一样。

2、"因我活着就是基督。"也是说:基督就是我生命的目的;我不是为了自己活,而是为基督(Christo servio)。格鲁修(Grotius),以及葛绍邦(Casaubon)都是如此解释的。"因我活着就是基督";我一生的目的就是要服事基督。"我们若活着,是为主而活"(罗十四8)。我们完全为了基督摆上自己:就像代理人为商人做买卖一样,照样,我们也为基督的缘故做买卖:我们传扬祂的福音;我们一生的目的就是要高举基督,并且让祂的国度扩张。因此我们可以说:因我们活着就是基督;我们的一生是为了基督而活的。

3、"因我活着就是基督。"也是说:基督是我生命中的喜乐。"我最喜乐的神"或者是我喜乐的精华(诗四十三4)。一个基督徒因基督的义而欢喜快乐,即使属世的喜乐已经远离时,他仍旧能在基督里欢喜快乐。当花园中的郁金香凋谢时,人就开始因他的宝石欢喜快乐;即使亲人去世,圣徒仍旧能在基督里欢喜,因为祂是重价的珍珠。在这方面我们能说:因我活着就是基督;祂是我一生中的快乐;基督若离我而去,我的生命对我而言只是一种死亡。

我们应当听这劝勉而努力地想和保罗一起说:因我活着就是基督:基督是我生命的原则,我生命的目的,我生命中的喜乐。如果我们能说:因我活着就是基督,那我们同时也可以很快乐地说:我死了就有益处。


Ⅱ、"我死了就有益处。"对信徒而言,死亡带来极大的益处。一位圣徒知道今世他为基督的缘故所受的损失,但却不能知道他死后的益处有多大。"我死了就有益处。"对信徒而言,死亡不过是永远荣光的日出(crepusculum gloriae)。要详尽地描述信徒死后的益处如何,这是连天使都测不透的大事;这是不可能太过夸张的事;荣耀中的奖赏远超过我们的信心。现在我要指出,我对圣徒离世时所会获得的,无限量荣耀的一些不完全的轮廓。"我死了就有益处。"

1、信徒离世时,会从一切的罪和患难中得释放;他们会成为没有瑕疵的:罪与他们的生命一同结束了。我有时会想:若不再有任何邪恶的思想、不再遭受任何的困难(quietus),将会何等喜乐。在今世大卫呼叫说:"我的生命为愁苦所消耗,我的年岁为叹息所旷废"(诗卅一10)。奥古斯丁说:"长久活着等于长久的折磨(Quid est diu vivere, nisi diu torqueri)。"生命以尖叫开始,以呻吟结束;但死后一切的困苦也就都死了。

2、信徒死后将会看到荣耀的神。他们将会看到祂;

(1)用他们的心眼有知识上的看见,这就是神学家所说的见主圣面。如果没有这样对神知识上的看见,那么那些被成全之义人,如何看见神呢?

(2)他们将会看见主耶稣基督荣耀的身体;如果现在看见太阳是十分美妙的事,那么将来看到基督:那公义的日头,穿戴我们的人性,在荣耀中胜过天使的闪耀,那时必是何等大的荣耀!借着基督的身体,就像穿过透明的玻璃,有一些来自神性明亮的紫外线和光芒,将会展现在得荣耀的眼睛前。借着基督看见神,将令我们何等的喜乐;因为神的恐怖将被夺去;祂的威严要与美丽混合,而怜悯会使这威严变得甘甜。当圣徒见到神可爱的面貌和祂脸上的笑容时,他们将无限量地欢喜快乐。

3、圣徒死后不但会看见神,也要享受神的爱。神的脸不再蒙上帕子,并且祂的笑容不再掺有紧皱的眉头。我们反而要发现神爱的无限量美丽和无比的甘甜。在这里圣徒渴慕神的爱,也从中获得几滴;但在永世里,他们的器皿却要盛满神的爱。知道那过于人所能测度的爱将会令圣徒感到欢喜快乐,并且在圣徒心里激发何等圣洁的狂喜,甚至神若不给他们力量承受,这狂喜必会淹没他们。

4、信徒死后会获得属天的住处,非人手所造的房屋(林后五1)。在世上圣徒几乎没有可栖身之处;他们住在简陋的房舍里;但死后他们将要住在荣耀的王宫。这里是他们寄居的房屋,但天堂里有他们的大厦,一栋高过一切星星轨道之上的房屋,闪耀发光,并且嵌满珍珠和宝石(西一12;启廿一19)。这不是属于他们房东的房子,而是属于他们天父的房子,并且建立在圣徒上(约十四2)。启示录廿一章21节以明透的玻璃代表这房屋的圣洁(启廿一21)。

5、信徒死后会与得荣耀的圣徒,和天使拥有很甜蜜的交通;并且他们的死要增加天堂的快乐,就像每一颗星星会加增天空的光辉一样。(1)与得荣耀的圣徒交通。我们将会看到他们的灵魂就像看到他们的身体一样。他们的身体既透明又明亮,甚至将会看到他们的灵魂,照透他们的身体,就像看到酒在玻璃杯里面一样。信徒死后会与得荣耀的圣徒拥有很亲密的交通。在那里,他们将从一切邪恶的腐败、骄傲、嫉妒、怒气,以及指责中得释放,这将令他们感到很喜乐。因为这些罪使他们在世上有残缺!在天堂圣徒将会毫无瑕疵的彼此相爱;那时他们要像橄榄树和番石榴树,彼此甜蜜的拥抱。如果当主耶稣基督在山上变像时,彼得认出了摩西和以利亚,是他未曾见过的(太十七3),那么,在荣耀中,圣徒也将彼此完全地认识,虽然他们从未谋面。(2)圣徒死后,会借着得荣耀知识的心眼看见天使。基路伯(代表天使)的翅膀是精金做的,表示天使的圣洁和光亮。天使被比喻成闪电(太廿八3),因为威严明亮的光芒,就像闪电一样从他们的身上闪耀出来。当圣徒和天使在天上的大诗班开始一起合唱时,那必定是十分和谐的音乐,他们将会一同极喜乐地夸胜着!

6、信徒死后会获得完全的圣洁。在今世恩典好像在摇篮里,仍不完全;因此我们的行为和写字一样,多少有一些污点:信徒在今世不过领受了圣灵初结的果子(primitias Spiritus)(罗八23)。但在死后圣徒将会达到完全的程度;他们的知识会明确,他们的圣洁会完全;他们的太阳会达到日午的光亮。在那里他们不需要求神增加他们恩典;因为在那里他们会爱神,和他们想爱的一样;而神希望他们对祂的爱,和他们真正对祂的爱,也将会一样。他们将会和天使一样圣洁。

7、死后,圣徒将会享受荣耀的筵席。我们在上面描述过圣徒将会住在荣耀的大厦里;但不管他的房子有多大,一个人若缺乏食物将会饿死。圣徒死后所要参加的宴会,在圣经里是用婚筵来预表的(启十九9)。布灵格(Bullinger)和大贵格利(Gregory the Great)说:"羔羊之婚筵就是圣徒在天堂要庆祝的那高贵、庄严的节日。"他们在那个时候要吃生命树上的果子(启廿二2)。他们要吃属天的花蜜和佳肴,饮"石榴汁酿的香酒"(歌八2)。这羔羊之婚筵不但可以满足饥饿,甚至可以避免饥饿。"他们不再饥饿"(启七16)。参加这婚筵的人不会吃腻,因为一直有新的菜上桌。在那里圣徒一直获得来自神新的喜乐;因此圣经记载生命树结十二样果子(启廿二2)。

8、信徒死后会获得尊荣和尊严;他们要作王。圣经告诉我们有关圣徒阶级的标志,就是他们的白袍和属天的冠冕(启四4)。列王记告诉我们:"至圣所的门是棕树和初开的花做的;而且都是用金子贴的"(王上六35)。这就是预表得荣耀之圣徒的胜利,和神所赏赐金花圈的尊荣。当一切世俗的尊荣,也就是权杖、星星、貂皮长袍,以及王冠过去之后;那时圣徒的尊荣仍然会伴随着他们;他们的冠冕上连一颗宝石都不会被夺去。在死后他们将会获得永恒的荣耀。如果圣徒有丝毫失去他们荣耀的可能或惧怕,这就会夺去他们的喜乐;然而,他们的冠冕是永不衰残的(彼前五4)。就像恶人的虫是不死的,照样,神选民的冠冕是永不衰残的。"永",这个字很小,但它却没有尽头。伯纳德说:"至终我们的喜乐是永远的喜乐(In fie erit gaudium sine fine)。""所不见的是永远的"(林后四18)。"在你右手中有永远的福乐"(诗十六11)。谁能测透永远呢?千万个时代在永远中不过算为零。永远在基督的怀中就是圣徒最高的荣耀(elah)。

圣徒怎能获得如此多的益处呢?

在几方面他们死后有特权获得这么多的益处,例如:根据圣父的恩赐、圣子的买赎、圣灵的凭据,以及信心的接纳。并且将来的荣耀这光景称为圣徒所应得的基业(西一12)。他们是神的后嗣,因此有继承的权利。

【运用一】可见敬虔之人的死和恶人的死有很大的不同。敬虔之人的死是大有益处的,但恶人的死有极大的损失。他们失去四件事:

(1)他们失去了世界。这对恶人而言是极大的损失,他们积财宝在地上,而突然失去这一切,对他们而言是一个极大的损失。

(2)他们失去了他们的灵魂(太十六26-27)。本来人的灵魂是高贵的铜板,并且神在上面印上了自己的肖像。这属天的灵魂比整个世界更宝贵;但罪人的灵魂已经丧失了;这不是说恶人的灵魂在死的时候会消失,不是的,而是会被折磨。

(3)他们失去了天堂。天堂是圣徒高贵的座位(sedes beatorum);是快乐之地,是完满之地。那里有吗哪、有天使的食物;那里有香花园、被薰的榻,以及乐河。罪人死后会失去这一切。

(4)他们失去一切的盼望。虽然他们在世上过很邪恶的日子,但他们却盼望神会怜悯他们,甚至盼望他们将会上天堂。但这盼望不是锚,而是蜘蛛网。在死后他们失去了他们的盼望,并且看见他们不过是把自己恭维到地狱里去了。"他所仰赖的必折断"(伯八14)。生命和盼望一起被断绝是极其悲惨的。

【运用二】既然圣徒在死后会获得如此荣耀的食物,那他们应当渴慕死亡。难道不是每一个人都渴慕升迁吗?在死之前没有一个人能完全满足(Nemo ante funera felix)。信心给我们天堂的所有权状,而死亡使我们持有天堂。虽然我们应该愿意在今世服事神,但我们却应当更渴慕与基督同在(腓一23)。我们应该满足于继续生活,但却也乐意死去。难道离开一切罪恶,躺卧在神之爱的怀中直到永远,不是一件很有福气的事吗?在天堂遇见我们敬虔的亲人,在天使中唱赞美神的诗歌,难道这不是幸福的事吗?难道新娘不会渴慕结婚之日,特别是如果那天她也要被加冕?难道我们现在所住的地方不是神放逐之地吗?我们现在在旷野中,而天使却住在宫廷里。我们在这里与撒旦作战,难道我们不是应该渴慕离开这流血的战场,而获得得胜的冠冕吗?因为在这里诱惑的子弹快速地向我们发射。试想将来永远看到基督的笑脸是何等大的福气!并且被带进筵宴所,而祂以爱为旗在我们以上!哎呀,圣徒们,你们要渴慕死亡,因为那是你们升到天堂的日子(Egredera,anima,egredere!)。希拉容(Hilarion)在奄奄一息时说:"去,我的灵魂去吧!"另外一位敬虔的人说:"主啊,带领我进入我曾经看过,似乎从镜子里返照的荣耀中;主啊,赶快来,不要迟延。"有一些植物在移植之后长得更茂盛;照样,当信徒被移植时,不能不兴盛,因为他们拥有基督的光芒照耀他们。即使我们行过死阴的幽谷,遭受极大的困扰,又怎么样!谁不愿意过翻腾大海,只要他确定到了对岸他将会被加冕!

【运用三】这未来的益处,可以让我们在失去亲爱敬虔的亲人时,带给我们极大的安慰。圣徒不但脱离了将来的忿怒,死亡反而带给他们极大的益处。他们离开旷野,而进到乐园;他们的埋怨变成谢恩;一切的忧伤远离他们,进而享受他们主人的快乐。我们为何因他们被高举而流泪呢?信徒直到死亡之日,才领受到他们的福份。神应许他们天堂;虽然他们已拥有这承诺,但直到死亡之日,才领受他们的福份。哎呀!当我们想到在主里面死之人的快乐时,我们应当欢喜;因为"他们死了就有益处"。他们富足到天堂所能让他们富足的地步。